En finsk leksjon - del 1

Norsk utdanningssystem påvirkes av det suksessrike finske utdanningssystemet, men den avgjørende finske påvirkningen i norsk utdanningssystem skjer likevel først når skolepolitikk ikke lenger blir partipolitikk, når læring ikke lenger knyttes til resultatstyring, og når fellesskapets ansvar for barns og unges læring overtar for konkurransens utilstrekkelighet.

Pasi Sahlberg, direktør i det finske Utdanningsdepartementets nasjonale senter for internasjonal mobilitet og samarbeid, og en internasjonal størrelse innen utdanningssystemer og skoleutvikling, ga i fjor ut boka ”Finnish Lessons – What can the world learn from educational change in Finland?”. Bokas formål har vært å forklare oss suksessen i det finske skolesystemet. Kronikken forfølger spørsmålet i bokas tittel.

Finnene ble selv såpass overrasket over den vedvarende internasjonale oppmerksomheten de fikk ved å innta topp plasseringene i OECD’s PISA undersøkelser (Programme for International Student Assessment), at de i følge Sahlberg selv valgte å analysere årsakene til plasseringen. På underlig vis, eller kanskje på typisk finsk vis, er finnene selv på grensen til å være ukomfortable med det internasjonale fokuset. Ikke fordi de er unødvendig beskjedne, men fordi de mener at skole og læring dreier seg om mye mer enn det som blir målt.

I løpet av det siste tiåret har både OECD’s egne PISA forskere (eksempelvis Andreas Schleicher og Peter Mortimore) og andre internasjonale tungvektere innen utdanningsforskning, som professor Andy Hargreaves, studert fenomenet Finsk utdanningssystem.

Alle konkluderer med at Finlands utdanningssystem skiller seg ut ved å ha kortest avstand mellom de dårligste og beste skoleprestasjonene; ved å ha høyest skåre på elevenes leseferdigheter, matematikk og naturfag gjennom drøyt ti år; topp yrkesstatus og tillit til lærerne, høyest søknad til lærerutdanningen, og konsensus i utdanningspolitikken. Skolepolitikk er i ubetydelig grad blitt partipolitikk. En ønsketilstand i et hvert utdanningssystem. Hvorfor lykkes finnene, men ikke vi?

Kjennetegn på den finske suksessen

Den finske suksessen forklares med langsiktighet, kontinuitet, utholdenhet, standhaftighet, like muligheter for alle, tillit og fellesskap. Sahlberg legger vekt på at skolen i Finland lykkes fordi utdanning i lang tid har hatt en betydningsfull plass i utviklingen av det finske samfunnet. Da den finske økonomien på begynnelsen av 1990 tallet var presset, ble brei satsing på utdanning et av hovedgrepene i den nødvendige nasjonaløkonomiske snuoperasjonen.

Videre, da de fleste utdanningssystemene på samme tid ble påvirket av Den Tredje Veis filosofi (Anthony Giddens teori om å kople markedets resultatstyring med offentlig politisk styring), valgte Finland ikke å følge den retningen. Der flertallet av anglo-amerikanske utdanningssystemer og deres meningsfeller, Norge inkludert, innførte resultatstyring og konkurranse som tillegg til offentlig styring i utdanningssystemet, holdt Finland fast på sitt autonome, samarbeidende offentlige system. Fram til i dag bruker Finland verken nasjonale prøver, store bruker- og elevundersøkelser eller andre nasjonale standardiserte tester og undersøkelser. Dermed bruker de heller ikke offentliggjøring av skoleresultater og konkurranse mellom skoler og kommuner som styringsverktøy for å sikre høy kvalitet i skolen. Og finske elever presterer likevel best. Det paradoksale er også at der testing, standardisering, offentliggjøring og konkurranse brukes mest, i England og USA, ser man ikke de forventede resultatene i barns og unges læring.

En finsk leksjon - del 2

I Finland er det vanskeligere å komme inn på lærerutdanningen enn på legeutdanningen. Skolene gis dermed høyt kvalifiserte mastergradsutdannede lærere. Masterutdanningen sikrer at undervisningen i klasserommet både bygger på teori, forskning og erfaring. Skolene har høy tillit. Og stort eget handlingsrom gir plass for kreativ eksperimentering.

Omkring halvparten av elevene har i løpet av grunnskoletiden i perioder fått spesielt tilrettelagt undervisning. Antallet elever som slutter før tiden på videregående skole er lav.
Den nåværende nasjonale rammeplanen bygger på de grunnleggende ideene om en felles finsk folkeskole som ble utviklet allerede på 1970-tallet.


Hva lærer vi av Finland?

Professor Andy Hargreaves, forsker, forfatter, foreleser og leder ved lærerutdanningen ved Boston College i USA, har etter flere studier av finsk skole blitt inspirert av det finske utdanningssystemet. I sin bok ” Den fjerde vei – en inspirasjon til endring i skolen” (2012), skriver han sammen med forskerkollega Dennis Shirley, at «skoleforskningen har gjennom en årrekke vist at de fleste årsakene til store forskjeller i elevenes resultater skyldes forhold utenfor skolen.» Skolene kan, sier de, løse mange av problemene, men ikke alle, ikke engang de fleste. For å lykkes med danningen og læringen er skolene «avhengige av å samarbeide med nærmiljøet og storsamfunnet.» Og det er dette Hargreaves og Shirley mener at Finland har fått til.

Vi omsetter god praksis fra Finland til Norge, gradvis og langsomt, slik en bærekraftig utvikling skal fungere. Ett finsk inspirert grep innført i norsk utdanningssystem er Tidlig innsats. Tidlig innsats betyr å sette inn spesialpedagogiske tiltak på elever så tidlig som mulig, gjerne så tidlig som i barnehagealderen. Gjennom Tidlig innsats bygges også tilliten opp mellom skole og samfunn.

Den nasjonale satsingen GNIST er et annet grep. GNIST er navnet på en brei satsing for å styrke kvaliteten på lærerutdanningen og videreutvikle lærerprofesjonen. GNIST jobber for å øke statusen til lærerne og rekruttere flere gode lærere for fremtiden. Politiske signaler fra regjeringspartier og opposisjon tyder på at nasjonale læreplaner ikke lenger skiftes ut hvert tiende år. Kontinuitet i utdanningen sikres.

Men det avgjørende steget har vi ennå ikke tatt. For, som Sahlberg sier, “The Finnish Way of educational change should be encouraging to those who have found the path of competition, choice, test-based accountability, and performance-based pay to be a dead end». Den forestående valgkampen vil vise om vi tør å tro på det.


Kilder:
Pasi Sahlberg: "Finnish Lessons - What can the world learn from educational change in Finland?"
Andy Hargreaves og Dennis Shirley: "Den fjerde vei - en inspirasjon til endring i skolen"

Ny bok fra John Hattie - bokanmeldelse del 1

Visible Learning for Teachers - Maximizing impact on learning

Professor John Hattie fra New Zealand skapte gjennom boka Visible Learning (2009) en ny målestokk på hva som virker best på elevenes læring. Metaanalysene av de rundt femti tusen større og mindre internasjonale studiene over en 15 års periode, og syntesene av dem igjen er sannsynligvis ett av de største utdanningsforskningsarbeidene gjort noensinne. Den statistiske bearbeidingen av det enorme datagrunnlaget, og den oppsummerende listen med rundt 140 rangerte grep for effektiv læring, har i etterkant skapt bølger av faglige og politiske diskusjoner om hvordan følge opp det som virker best på elevenes læring.

Svært mange skoler i både engelsktalende og ikke-engelsktalende land har drøftet innholdet i det omfattende forskningsarbeidet, og forskerteamet til John Hattie har hatt mange oppdrag i etterkant av lanseringen (Debra Masters, en av Hatties nære medarbeidere, hadde sammen med James Nottingham – kjent britisk kursholder, forfatter og leder av foretaket Challenging Learning – et heldagskurs i Visible Learning på Klingenberg kino i Oslo i november 2011).

På bakgrunn av de mange erfaringene som forskerteamet gjorde i den omfattende kursvirksomheten etter at Visible Learning ble lansert, skrev Hattie boka ”Visible Learning for Teachers – Maximizing impact on learning” for lærere (og ledere) om hvordan sentrale forskningsfunn i Visible Learning kan overføres til praksis i klasserommet.



Hvor begynner jeg og hvordan skal det se ut?

Hovedtilnærmingen i boka er orientert ut fra to spørsmål som oppsummerer det de fleste ønsket svar på i forbindelse med oppfølgingsoppdragene på skoler i New Zealand og Australia: “Where do I start? “, og “What does Visible Learning look like in a school? “

Hatties enkle svar på første spørsmål er “Know thy impact“ – Vit hvilken avgjørende innflytelse lærere har på elevenes læring. Begrunnelsene bak svaret er likevel så dyptgripende at jeg av og til skulle ønske at politikeres enkle testing-og-rangering-løsninger var alt som skulle til for å øke elevenes læring, men slik er ikke læringens natur.

Boka tegner ikke et bilde av superlæreren, selv om det kan virke sånn. Lista legges høyt i forhold til forventningene om lærerens profesjonsetiske innstilling til læringsarbeidet. Lærernes ”mind frames” er avgjørende for å lykkes. Hattie bruker begreper som “passionate“, ”dedicated” og ”committed” for å beskrive den profesjonsetiske tilnærmingen til arbeidet. I det legger han at læreren gir elevene meningsfulle faglige utfordringer hver dag, at læreren følger elevene opp med konkrete tilbakemeldinger til elevene som – vel å merke – elevene selv oppfatter som hjelp til å komme videre, at læreren oppfatter og tar hensyn til tilbakemeldingene som elever kommer med gjennom spørsmål og kommentarer til læreren (”Teachers need to enhance their evaluation skills about the effects that they have on students. Only then are the teachers best equipped to know what to do next to enhance students’ learning”), at læreren vet hvor elevene befinner seg på veien til læringsmålene og sørger for at elevene også vet det, at læreren bruker elevenes tilegnede kunnskap (det som kalles førkunnskap) når ny læring skal oppnås, og at læreren skaper et klima i klasserommet der feil og misforståelser ses på som kilder til ny læring. Alle disse punktene har hver for seg høy effekt på læringen, viser forskningen i Visible Learning.

Forskningsfunn i Visible Learning er utgangspunktet for den systematiske tilretteleggingen i Visible Learning for Teachers. Visible Learning for Teachers er bygget systematisk opp for å hjelpe leseren i måter å tenke, planlegge, gjennomføre og bearbeide et effektivt læringsarbeid på. Hvert av de ni kapitlene inneholder referanser til aktuell forskning, presenterer tolkning og overfører funn fra Visible Learning til praksis i klasserommet, legger fram sjekklister som grunnlag for vurdering av eget læringsarbeid og foreslår øvelser og oppgaver som hjelp til “Where do I start? “

 

 

Ny bok fra John Hattie - bokanmeldelse del 2

Visible Learning for Teachers - Maximizing impact on learning

Utfordrende kunnskap

Innholdet utfordrer og aktiverer lesernes forståelse for læring sterkt. Eksempelvis viser funn fra Visible Learning at robuste lærer–elevrelasjoner er en avgjørende faktor for effektiv læring. I Hatties statistiske bearbeiding har lærer–elevrelasjonen en læringseffekt d=0,72. Dette er en læringseffekt høyt over d=0,40 som settes som et statistisk minstemål for ønsket læringseffekt.

Eksempelet er utfordrende fordi vi møter en forskers hverdag der læringseffekt blir målt statistisk, en metodisk måling som er fremmed i vår vanlige skolehverdag. Det er utfordrende fordi vi samtidig ønsker å tilegne oss og ta i bruk troverdige forskningsresultater som utvikler vår læringspraksis og profesjon. Derfor dukker spørsmålet naturlig opp om den statistiske beregningsmåten er gyldig, om den er til å tro på. Hattie gir oss mulighet til å prøve det ut selv, i våre egne klasserom. I ett av bokas seks vedlegg beskriver han framgangsmåten for å beregne effekten på læringen, og på begrunnelse for å gjøre det. Og begrunnelsen for å gjøre det er nært knyttet til svaret på det andre spørsmålet “What does Visible Learning look like in a school? “.

Det er ingen forutsetning at lærere skal bruke en statistisk metode for å beregne læringseffekt, men boka uttrykker et ufravikelig krav om at læreren må vite at undervisningen fører til forventet læring, og at det kan føres evidens for det. Evidensbasert læring er et av svarene på spørsmålet “What does Visible Learning look like in a school? “.

Et annet svar på spørsmålet er å vite hvordan gapet mellom hva eleven allerede kan og det eleven skal lære, tettes. For å lykkes effektivt med å tette gapet mellom nåværende og ønsket læring, tydeliggjør boka at samspillet mellom overflatelæring og dybdelæring ivaretas. Funnene i Visible Learning viser at læringsarbeidet generelt domineres av det som kalles overflatelæring, altså ved å legge vekt på reproduktiv kunnskap. Reproduktiv kunnskap satt i system med dybdelæring, der elevene ved å bruke overflatelæringen selv evner å konstruere sin egen nye forståelse, har høy læringseffekt. Til det trenger elevene hjelp av læreren, mest for å utvikle et mangfold av læringsstrategier. Hatties forskning rundt læringsstrategier går i retning av at de mest effektive læringsstrategiene er elevens evne til selv å sette seg realistiske læringsmål, elevens evne til å kunne vurdere hvorvidt prosessen i læringen fører til målet, elevens evne til å konsentrere seg, og elevens evne til å arbeide målrettet, med andre ord utvikle elevens selvregulering. Dette kan elevene ifølge Hattie øves opp til når læringsmålene er konkrete, når elevene har forstått formålet med det de skal lære, og når elevene forstår og bruker kriterier på hva som kjennetegner læringsmålet. Et effektivt grep for å skape forståelse for læringen er i boka presentert som ”backward design”. Det betyr å begynne en læringsøkt med å skape en felles forståelse for hva sluttresultatet på læringen skal være, og deretter utvikle elevenes ulike veier fram til målet.

Advarer mot enkel testing

Bokas siste kapittel gir klare råd til ledere om hvordan begynne en endringsprosess i utviklingen av skoler til lærende fellesskap. Innfallsvinkelen er å bli kjent med hvordan lærernes tilbakemeldinger påvirker elevenes læring, og bruke resultatene fra standardiserte prøver til å vurdere læringseffekten. Videre legger boka vekt på å utvikle hele skolen til et lærende fellesskap, som forutsetter systematisk tålmodighet og at alle trekkes med i prosessene. I alt endringsarbeid finnes det feller man kan falle i, og boka nevner flere.

Én felle er å oppfatte evidensbasert læring som synonymt med mer testing og fristelsen deretter til å offentliggjøre resultatene. Hattie skriver til skolelederne og utdanningssystemet: Å forbedre lærerens kvalitet i læringsarbeidet “…is not going to happen with short-term interventions, by naming and shaming, by more testing, by more accountability.“

En annen felle er å bruke boka som oppskrift til suksess. Boka er skrevet for å bli brukt til å utvikle lærernes og ledernes egen tenkning, holdning og praksis til mer elevaktiv læring. Valgene og oppfølgingen må derfor tilpasses forutsetningene på hver enkelt skole. Derfor framstilles forslagene ofte gjennom begrep som “multiple ways“, og “more likely to have great impact“. Boka er mer et skattekart for skolefolk som er på jakt etter å bli rik på lærdom om effektiv læring. Å anvende kartet, å ta i bruk innholdet i boka, fører til mer effektiv læring og en utdanningsprofesjon med høy tillit i samfunnet.

The balance between regulation and trust in the education system - part 1

The Van Leer Jerusalem Institute invited representatives from national educational authorities, educational researchers, school leaders and teachers for an international workshop and conference on 21 to May 25, 2012 in Jerusalem. The theme in both the workshop and conference section was "From Regulation to trust." The dialogue between representatives from different parts of the education system was used as the approach to the topic, and Professor Ben Levin from the University of Toronto, was a research coordinator in the work that was done.

The dialogue concluded that both regulation and trust must be present in what Ben Levin called the ecology in the educational system. This means that the authority levels and practice levels of education are mutually dependent on each other to succeed with the goals of education. The levels must maintain the ecosystem in balance through regulation and trust.

This notion is consistent with what Andy Hargreaves and Dennis Shirley argues in their book "The Fourth Way - The Inspiring Future for Educational Change" (2009). They emphasize that collaboration on learning between home, school and society and work in the school network where the strong support the weak, provide the best learning results.

A natural ecosystem is no harmony model. In nature the higher level in the food chain eat of the lower level’s surplus in order to maintain balance. This form of dynamic interaction creates a mutual dependence on each other in nature.

The balance in Ben Levin’s educational system is not based on the same mechanisms as in the natural ecosystem. It is rather a model based on a constructed interdependence between parties, where understanding and respect for each other's different approaches is a prerequisite for successful student learning.

Regulations come into force through political decisions nationally and locally, and are systemic. This means that they have clear expectations about results, and clarifies what levels of the educational system that is responsible for the decisions that follow.

Education Act is a regulation, and the regulations of assessment in school. As well as agreements dealing with Working Conditions, Working Environment Act, the national curriculum, the national tests, budget allocation, homework groups at grade 1 to 4, required physical activity every day, no grading at primary level, time figures for subjects, tuition time figures for teachers, publication of results and more.

The idea in Professor Ben Levin’s ecological education is that no decision by virtue of itself can improve student learning. It is the interacted follow-ups by Ministry of Education, local politicians, local education authorities, school leaders and teachers that together create the foundation for enhanced learning. Then the educational system should balance between trust and regulations.

If the ecosystem, however, is regulated and controlled too much, it's going out of balance. This returns the students, teachers and school leaders into a situation where learning and school development happens more in spite of regulation and control, than because of it (cf. the Hargreaves and Shirley's call for "Three paths of distractions" in the book The Fourth Way). Many students will then only achieve learning at a surface level.

The balance between regulation and trust in the education system - part 2

The state of Ontario in Canada had a significant systemic problem in the education sector in the early 2000's. Several years of unrest between government and teachers' unions created increased mistrust and stalled fronts. One result of that was that the students learning outcome was below what was expected. Parents' expectations of better schools and better results were an important catalyst for change.

During 2004 the Ontario Ministry of Education invited parents, teachers, school leaders, researchers, politicians and bureaucrats to a courageous, open dialogue. They achieved a balance between regulation and trust, which made it possible to focus on long-term educational improvements.

The article does not consider whether the agreements that were signed at the time, were only good. But the grip by addressing brave calls to regain trust, is essential. Ontario's recognition of, and commitment to succeed in balancing regulation and trust, has cost some principles for all parties, and a whole lot of money. In return, they obtained an ecosystem where parents, teachers, school leaders, researchers, politicians and bureaucrats are dependent on each other's mutual understanding, respect and ability to follow up to ensure that students get the learning environment they deserve.

The article is not thoroughly on the various parts of the agreement, but mentions that teachers' unions are most pleased with the salary increase, with the contractual fixed maximum number of students in the class, with a fixed number of days for annual further training, with a long-term approach to investment and mentoring program for graduated teachers.

The authority level is most pleased with the fact that the initiative to succeed with a long-term committed relationship passed through in 2004. Then they could meet the parents' desire for evidence-based knowledge about learning outcomes. The authority level is also pleased with the common choice of the few national development topics that they intend to improve, and the agreement to use teachers as external advisors in the development of learning communities. Researchers are satisfied because they have been actively involved in the design of national educational development topics. Parents are happy because they feel they have got actual knowledge of the school.

Ontario's results from international surveys such as PISA (Programme for International Student Assessment), TIMSS (Trends in Mathematics and Science Study) and PIRLS (Progress in International Reading Literacy Study), all show a significant progress and are located high on international tables. According to the authorities the results demonstrate that the effort has been successful. For eight years the ecosystem has balanced on the agreed regulations and the increased mutual trust between the levels of the educational system.

This year the relationships and the accumulated trust are put to the test. Difficult economic times require significant cuts in the Ontario budget ahead. Thus the ecosystem can quickly get out of balance. Unpopular measures will be the subject of discussions, such as freezing salaries for all employees in the school for a period. Other possible measures are cutting annual training days, reduce teaching positions and increase numbers of students in the class.

Under the current agreement, publication of results, as well as systems for evaluating teachers were the hardest parts of the agreement to accept for teachers and school leaders in Ontario. Therefore, these issues will likely be discussed again.

The slowly achieved confidence between the government level and practice level in Ontario is put to the test by the fall negotiations. If the dialogue continues and leads to an agreement, it should be possible to maintain a balance between regulation and trust in the ecosystem. However, if it ends up with stalled fronts the outlook is bleaker. The previous story in Ontario shows that imbalance at best creates a few winners and many losers. In the worst case, only losers, in which students are the ones who lose the most. If it ends up with an ecosystem still in balance, in the worst case, it will create some winners and some losers. At best, only winners, and the students no matter are the ones who benefit most.

The balance between regulation and trust in the education system - part 3

There is little research evidence that shows that publication of the results have any positive effect on student learning. The knowledge about the learning that emerges in the publication of school results on standardized tests is narrow, claim researchers as Andy Hargreaves and John Hattie.

The national political level in Ontario, however, can argue that the publication has had an impact. International studies show a significant progress from 2004 to 2011, and the state applies the published results in a dual purpose - to give parents the evidence based knowledge on student learning, and to insert supportive measures in schools where students over time perform below an expected level.

Much of the basis for change and reasons for measures in Ontario are transferable to Norwegian conditions.

The city of Oslo is the municipality that clearly and for the longest time, emphasize on testing and disclosure of results. Other municipalities and counties follow suit. The reasons for this development are strikingly similar to Ontario's reasoning: Parents have the right to have evidence-based knowledge about the school, and measures need to be implemented in schools with students that over time perform below the expected level.

The big question is whether this form of regulation - extensive testing and disclosure of results - actually develops learning environments and promotes student learning. Ontario's results would indicate that. Oslo's results in national tests and student survey also indicate that.

Andy Hargreaves and Dennis Shirley demonstrates in their book "The Fourth Way - The Inspiring Future for Educational Change" (2009) that education systems that emphasize extensive testing and disclosure of results helps to create an unwanted culture in schools, where an excessive amount of time is used in preparation for national standardized tests, mainly motivated by the desire to get positive results on the public ranking lists. In turn, these efforts insignificantly improves learning, claims Hargreaves and Shirley.

Although there has been created a reasonable suspicion of tricks culture, and that preparations to tests have taken time from sustainable learning, the Oslo school as a whole has achieved a leading position in our education system.

The escalated use of standardized tests and publication of results is not the explanation for this success, argues Ben Levin and Hargreaves / Shirley.

In contrary, Ben Levin, as Hargreaves and Shirley, places great emphasis on the interplay between the levels in the education system as the main key to learning success for all students. In Norway we call it to pull together.

Clear expectations, clear ambitions and clear support from teachers and leaders, who are dedicated to the art of teaching is a key factor for a good learning environment and for sustainable learning. Authorities and practice fields that have a common understanding of expectations, ambitions and follow-ups, and pull together, succeed. Hence a key factor in student learning is that education levels exert the interdependence in practice, built on a dialogue in ecosystems that ensure a sustainable balance between regulation and trust.

Sources:

Workshops and lectures at The Van Leer Jerusalem Conference in May 2012

Hargreaves, Andy and Shirley, Dennis "The Fourth Way - The Inspiring Future for Educational Change" (2009)

Hattie, John "Visible Learning for teachers-maximizing impact on learning" (2012)